« Mandrin, gentilhomme contrebandier »

Au XVIIIe siècle, Louis Mandrin fut le chef de la plus importante bande de contrebandiers de France et de Savoie. En cinq campagnes foudroyantes, il parcourut un immense territoire et tint tête à la plus grande puissance financière de France: la Ferme générale; forçant ses employés à acheter, sous la menace des armes, son "faux tabac" de contrebande. Il était soutenu par le peuple et il provoqua l'admiration de plusieurs personnalités, dont Voltaire.

« La nuit était claire et l'homme avançait sans hésiter à travers la forêt. Mandrin l'avait recruté comme guide et lui avait promis un louis de salaire s'il menait la caravane sans encombre jusqu'à la prochaine étape. Un louis d'or ! Qui aurait résisté à une pareille somme ? Le guide connaissait la région comme sa poche et ne risquait pas de faire fausse route. Mandrin avait mis son cheval au pas et le suivait de près, les yeux et les oreilles à l'affût ; derrière lui s'étirait la longue file des hommes, à pied ou à cheval, menant des bêtes de somme lourdement chargées. On n'entendait que le martèlement des sabots sur le sol gelé et le sifflement du vent dans les arbres. »

L'inspiration

Comme pour Cartouche, c'est mon éditeur Oslo qui a eu l'inspiration de ce livre. Il m'a dit qu'il aimerait faire une collection jeunesse sur les grands brigands de l'histoire. J'ai trouvé l'idée séduisante et, après Marion et Cartouche, je me suis lancée dans une biographie romancée du troisième grand brigand français du XVIIIe siècle : Mandrin.

Ce qu'ils en disent...

« Écrit de façon fluide par une habituée des romans historiques pour la jeunesse, ce récit est complété par un dossier documentaire très bien fait et par quatre pages pour expliquer des mots de vocabulaire (comme confesser, maquignon, gibet, priser, supplice de la roue...). »
Critiques Libres (site web)